در سان فرانسیسکو، یک نقاش کارتون بنام «رابرت گری‌اسمت» (جیک جینلنهال) به یک کارآگاه آماتور تبدیل شده و غرق در گرفتن رد قاتلی سریالی بنام «زودیاک» میشود.
اوايل دهه ي ۱۹۸۰. «کريس گاردنر» به سرش مي زند تا کاري را در بورس نيويورک امتحان کند که در آن جا فقط يکي در بين بيست نفر مي تواند روي داشتن شغلي تمام وقت با دستمزدي خوب حساب کند. حتي وقتي همسرش به خاطر اين انتخاب او را ترک مي کند و اوضاع بدتر و بدتر مي شود کريس به اتفاق پسرش دو دستي به رؤيايش مي چسبد...
در فوريه ي سال ۱۹۴۵ يکي از وحشتناک ترين نبردهاي جنگ جهاني دوم، در اقيانوس آرام و در جزيره ي کوچک ايووجيما رخ داد. در همان اوايل نبرد، پرچم امريکا در بالاي تپه ي سوريباچي برافراشته شد و عکسي از اين برافراشتن پرچم گرفته شد که به يکي از شمايل هاي تاريخ امريکا تبديل شد.
«بابي بوفينگر» (مارتين) سال ها تلاش کرده تا جايي در صنعت سينماي هاليوودي براي خود باز کند تا جايي در صنعت سينماي هاليوودي براي خود باز کند ولي در اين کار موفقيتي به دست نياورده است؛ و حالا اعتقاد پيدا کرده که بايد همين روزها اين سنگ بزرگ را بردارد وگرنه که از کار مي گذرد...
«فيليپ برينارد» (ويليامز)، استاد حواس پرتي که به استخدام کالجي تقريبا ورشکسته درآمده، فرمولي براي خلق «فلابر» (توده لاستيکي پرنده) پيدا مي کند...
