«پاپیون» (استیو مک کویین) کسی است که جرم خود را قبول ندارد، به همراه دوستش «لوییس دگا» (داستین هافمن) که به تازگی به جرم جعل اسناد به زندان افتاده به دنبال فرار از زندان فرانسه هستند.
« موسى » ( هستن ) به عنوان شاهزاده اى مصرى محبوبيت پيدا مىكند و حتى بيشتر از پسر فرعون ، « رامسس » ( براينر ) ، مورد توجه قرار مىگيرد . با اين همه ، خيلى زود نسب واقعى او فاش مىشود و ، به تبعيد ، سر به بيابان مىگذارد .