یک خانواده لهستانی-یهودی در آغاز قرن جدید به ایالات متحده مهاجرت کرده و تلاش می کنند برای فرزندان خود آینده ای بهتر در سرزمین فرصت ها بسازند...
«فانی» (آلوین) و «الکساندر» (گوو) زندگی خوش و آرامی را با مادر و پدرشان، «اسکار» (ادوال) و «امیلی اکدال» (فرولینگ)، که در کار تیاتر هستند، می گذرانند. با مرگ پدر در اثر سکته ی قلبی و بعدتر ازدواج «امیلی» با یک کشیش خشک و مقرراتی به نام «اسقف ورگروس» (مالمسیو)، بچه ها آزادی و نشاط شان را از دست می دهند.
«سِر ادوارد ماترسن» (گرینجر)، بانکدار ثروتمند، «سرهنگ آلن فاکنرِ» با تجربه (برتن) را به همکاری می‌خواند تا «جولیوس لیمبانی» (نتشونا)، رئیس‌جمهور یک کشور آفریقائی را از اسارت دیکتاتوری به نام «ژنرال ندوفا» برهاند. «فاکنر» در این مأموریت، «شان فین» (مور)، «رافر جاندرز» (هریس)، همکاران قدیمی‌اش، «پیتر کوتزی» (کروگر)، اهل آفریقای جنوبی، وجوخه‌ای از سربازان کار کشته مزدور را با خود همراه می‌کند. عملیات نجات با موفقیت انجام می‌شود،
گروه متنوعی از مهاجران و خارجی ها انگلیسی را در مدرسه آموزش بزرگسالان در لندن یاد می گیرند.
