یک مشاور دانشگاهی در تلاش است تا دانشجویی را که به دلیل مشکلات مالی دانشگاه را ترک کرده و ناپدید شده، پیدا کند.
اتفاقات این فیلم در دهه‌ی شصت میلادی و در شهر کوچکی در مونتانا رخ می‌دهد. در نزدیکی محل زندگی یک خانواده ، آتش جنگلی غیرقابل مهاری در نزدیکی‌های مرز کانادا زبانه می‌کشد. زمانی که جری پدر خانواده کار خود را از دست می‌دهد و دیگر هیچ امیدی برای زندگی کردن ندارد، تصمیم میگیرد که به تیم مبارزه‌ای که قصد خاموش کردن آتش را دارند ، بپیوندد. به همین دلیل، همسر و فرزند خود را ترک می‌کند تا به دنبال هدف جدید خود برود. اما جو پسر نوجوان خانواده ناگهان خود را در شرایطی می‌بیند که باید نقش یک فرد بالغ را ایفا کند. جو شاهد این است که مادرش چقدر تلاش می‌کند تا سرش را بالا بگیرد و با مشکلات بسیار زیاد خود و پسرش دست و پنجه نرم کند و…
زمانی که پدر خانواده وستون ها به نام بورلی ( سم شپرد ) مفقود می شود، دختر بزرگ خانواده به نام باربارا ( جولیا رابرتز ) تصمیم میگیرد به همراه همسرش بیل ( اوان مک گرگور ) و دختر ۱۴ ساله شان جین نزد مادر خانواده ( مریل استریپ ) بازگردند تا بتوانند در این شرایط سخت وی را دلداری داده و در شرایط پیچیده کنونی کمکی کرده باشند...
یک بازیکن حرفه ای بیس بال که با مشکل جدی در کنترل عصبانیت اش مواجه است، به مرکز نوتوانی در شهر مادری اش فرستاده می شود...
