
این فیلم به زندگی تلخ جوزف مریک پرداخته و زندگی سخت این مرد انگلیسی را به تصویر می کشد. جوزف مریک در انگلستان بدنیا آمد چند سال اول زندگی او مثل دیگر بچه ها سپری شد اما پس از این دوره کوتاه بود که بیماری عجیبی به جانش افتاد، پوستش ضخیم تر و ناصاف شد و برآمدگی هایی بر روی بدنش ایجاد شد، در این زمان خانواده و اطرافیان او را ترد کردند و جوزف به مرد فیل نما معروف شد.

فیلم داستان زندگی داخل یک مزرعه ایتالیایی در آغاز قرن است. خانواده های فقیری در آنجا زندگی می کنند و صاحب مزرعه با محصولات خود دستمزد آنها را می پردازد. یکی از خانواده های فرزند بسیار باهوشی دارد. آنها تصمیم می گیرند او را به مدرسه بفرستند. او باید هر روز صبح زود از خواب بیدار شود و چندین مایل را تا مدرسه پیاده روی کند...