دریانورد آمریکایی در سال ۱۹۴۴ به ناپل می‌رود، عاشق دختری بومی می‌شود و صاحب فرزند می‌شود. او مجبور به ترک آنها می‌شود و بعدا به شهر تغییر یافته باز می‌گردد.
مارتین ادن در تلاش است تا از طبقه ی کارگر فاصله بگیرد و شرایط مالی و زندگی خود را بهبود بخشد. او به صورت جدی و با علاقه ی بسیار زیادی به دنبال آموختن است و امیدوار است که از این طریق بتواند به یکی از افراد سرامد جامعه تبدیل شود.
مارچلو یک آرایشگر حیوانات است که در شهرستانی در حومهی روم زندگی می‌کند. او گذران روزهایش را بین کار کردن در آرایشگاهش و محبت به فرزندش تقسیم می‌کند. اما هنگامی که مارچلو تصمیم میگیرد کمی پول بیشتر بدست آورد ، با مردی مرموز به نام سیمونچینو آشنا می‌شود. یک بوکسور سابق و خشن که با دزدی باعث ایجاد وحشت در محله شده است و…
"لوسیانو" ماهی فروشی اهل ناپل است که در آمد ناچیزش را با کلاهبرداری هایی به همراه همسرش "ماریا" جبران می کند. روزی خانواده اش او را برای شرکت در یک برنامه واقع گرا تشویق می کنند. در راه رسیدن به این رویا درک او از واقعیت شروع به تغییر می کند و...